Os minerais são sólidos naturais homogêneos, com composição química definida, mas não fixa, normalmente inorgânicos e com arranjo interno ordenado.
Os minerais são subdivididos em 12 Classes. 11 relacionadas com o radical aniônico dominante e a classe dos elementos nativos. Essa divisão foi estabelecida pois os minerais com o mesmo ânion/radical aniônico possuem semelhanças e tendem a ocorrer associados nos ambientes geológicos. Outro fator para classificação é por ter relação com o sistema de nomenclatura usual da química para compostos inorgânicos.
| Classes | Radical |
|---|---|
| Elementos Nativos | Formados por um único elemento |
| Sulfetos | Radical S⁻(enxofre) |
| Sulfossais | Pb²⁺, Cu⁺ ou Ag⁺, combinados com As³⁺, Sb³⁺ ou Bi³⁺ e S⁻ |
| Óxidos e Hidróxidos | O²⁻ e OH⁻ |
| Halogenetos | Cl⁻, F⁻, Br ⁻ e I⁻ |
| Silicatos | (SiO₄)⁴⁻ |
| Sulfatos | (SO₄)⁻ |
| Carbonatos | (CO₃)⁻ |
| Fosfatos | (PO₄)⁻ |
| Nitratos | (NO₃)⁻ |
| Boratos | (BO₃)⁻ |
| Tungstatos | (WO₄)⁻ |
